パートナシップは、機械メーカのよりスマートなマシンの製造を支援

カスタマサービスの世界的な評判

設立から80年以上が経ち、加工機械メーカのCurt G. Joa社は、創業者のフルネームを誇らしげに保持しています。ウィスコンシンを拠点とするビジネスは、お客様の期待を超えるための強い欲望を含む、創設者の原則に従って生き続けています。

これが、同社が学際的なエンジニアリングチームに常に十分な人員を配置している理由の1つです。しかし、同社の内部の人は、現在の顧客リストを認識していません。その中にはにおむつや失禁用製品などの使い捨ての個人衛生用品の世界的な大手メーカがあります。また、洗練されたカスタムメイドのマシンのオートメーション機能にも驚かれることでしょう。

カスタマイズされたマシンの構築には6〜9カ月かかります。それらは巨大で、長さ60メートルの設置面積で2つのフロアを占めています。ロール紙を連続的に受入れたり、製品を自動的に接合したりするなど、複数の製造プロセスを実行します。

機械の開発にかかる時間を短縮し、競合他社との差別化を図ることが、会社の成長の重要な要素です。Curt G. Joa社は、実装までの時間を短縮し、マシンからのより意味のある詳細な生産情報をお客様に提供したいと考えていました。Curt G. Joa社は、機械の設計と開発のプロセスを標準化することで、設計時間を短縮し、お客様のニーズを先取りするために機械を進化させることができました。
 

複雑な機械、複雑な開発

Curt G. Joa社のお客様は、従来、マルチベンダーの生産ラインを運営しており、あるベンダーからスタッカーを購入し、別のベンダーから包装機を購入していました。Curt G. Joa社がこれらのお客様のために新しい機械を構築するときは、そのエンジニアがシステム通信も結び付けていました。

Curt G. Joa社の電気工学技術リーダであるジェリー･ホルツァー氏は次のように述べています。「制御エンジニアとして、機械の生産プロセスをお客様の生産ラインとプラントの運用に統合することにもっと関与するよう求められています。さまざまなコンポーネントを一緒に話すことは常に課題でした。」

お客様が自分のマシンからより意味のある詳細な生産情報を求めたため、Curt G. Joa社のエンジニアリングチームは、必要なマシンのタイプと生産データをよりよく理解するために、お客様とより緊密に連携し始めました。

当然のことながら、マシンの複雑さが増すにつれて、Curt G. Joa社のエンジニアリングスタッフに必要な設計と開発の時間も増えました。

より多くのオートメーション、通信、統合機能を備えたよりスマートなマシンは、Curt G. Joa社のエンジニアにとってより多くのプログラミングと文書化の時間を必要としました。長い試作段階では、Curt G. Joa社の投資が拡大し、お客様への機械の納品が遅れました。毎分1,200台を生産できる新しい機械では、お客様は毎日、生産量と利益の増加の可能性を遅らせる必要があります。

ホルツァー氏は次のように述べています。「私たちは、市場に合わせて機械を進化させる方法を必要としていました。エンジニアリングの付加価値とカスタマイズにより、お客様のニーズをより完全に満たすことができました。しかし、エンジニアリングチームへの時間的プレッシャーを増やしたくありませんでした。」
 

合理化された生産、機械の早期リリース

Curt G. Joa社は何年もの間、ロックウェル･オートメーションの制御技術を標準化しており、ロックウェル･オートメーションのPartnerNetwork™プログラムのOEMパートナにもなっています。EtherNet/IP™ベースの通信プロトコルとロックウェル･オートメーションのIntegrated Architecture® (統合アーキテクチャ)プラットフォームにより、Curt G. Joa社はお客様の多様なニーズに対応するマシンを柔軟に設計できます。

プラットフォーム内の設計環境により、Curt G. Joa社のエンジニアはカスタマイズされたマシンを柔軟に設計できます。すべての機械は、用途の広いモジュール式プログラミングを使用して設計されているため、Curt G. Joa社は機械の設計時間を大幅に短縮できます。

ホルツァー氏は次のように述べています。「お客様の要求が来たら、必要に応じて既存のモジュールをインポートして、お客様の仕様に合わせて機械を構築できます。固定タイプの機械を製造していないため、これは設計プロセスの生産性にとって非常に重要ですが、標準ベースのプログラミングモジュールを使用して、カスタマイズされたソリューションをより迅速に構築できます。」

ホルツァー氏は次のように述べています。「お客様の要求が来たら、必要に応じて既存のモジュールをインポートして、お客様の仕様に合わせて機械を構築できます。固定タイプの機械を製造していないため、これは設計プロセスの生産性にとって非常に重要ですが、標準ベースのプログラミングモジュールを使用して、カスタマイズされたソリューションをより迅速に構築できます。」

Curt G. Joa社は、機械の設計プロセスをさらに合理化するために、いくつかの設計ソフトウェアプログラムに依存しています。その1つは、PartnerNetworkプログラム内のEncompass™製品パートナであるEPLAN Software & ServicesのEPLAN Electric P8®電気設計ソフトウェアです。

Curt G. Joa社のエンジニアは、電気回路図設計内のテンプレートをベースとして使用し、お客様ごとのニーズに基づいてカスタマイズします。回路図ジェネレータは、製造、購入、パネル構築、モデリングなどに必要なドキュメントの作成に役立ちます。

このシステムは、Curt G. Joa社がプログラミングプロセス中にある内部チームから別のチームに開発の変更を伝えるのに役立ちます。ホルツァー氏は次のように説明しています。「プログラミングの変更がある場合、電気設計図を作成している人が変更をパーツリストを作成している人と同期するのは面倒な場合があります。EPLANを使用すると、青写真の変更を簡単に、ほとんど介入することなく自動的にキャプチャできるようになりました。」

EPLANソフトウェアは、Studio5000 Architect™アプリケーションを介して、AllenBradley®のControlLogix®コントローラとシームレスに統合されます。この双方向データ転送は、Curt G. Joa社がエンジニアリングツールからStudio 5000®ソフトウェアに制御データを手動で再入力する必要性を減らすことにより、起動時間を向上することができます。

ホルツァー氏は次のように述べています。「最初から始めるかわりに、EPLANデータを使用して、スプレッドシートアプリケーションの空白を埋め、既存の構成を使用できます。このアプローチにより、多大な時間を費やすことなく、お客様のニーズに基づいて変更を加えることができます。」

Curt G. Joa社の機械は、分散型視覚化ソリューションを使用して、リアルタイムでデータの包括的なビューをオペレータに提供します。

ホルツァー氏は次のように述べています。「ロックウェル･オートメーションのFactoryTalk® View SEヒューマン･マシン･インターフェイスにより、お客様はマシンの前に立っているときに問題をすぐに解決できるため、トラブルシューティングに関連するダウンタイムを削減できます。ただし、リモートアクセスを介してトラブルシューティングを外部委託するオプションもあります。」

Curt G. Joa社は、製造する機械の最大90%にリモートアクセス機能を実装しています。これにより、資格のあるエンジニアはVPN接続を介してポータルを開き、HMIにアクセスしてコントローラの動作データを確認し、必要な変更を加えることができます。

機械上のすべてのソフトウェアは、シンクライアントを使用するVMWare仮想化サーバで実行されています。大容量で高価なサーバは不要になり、仮想環境は、HMIやその他のソフトウェアを実行するために、より少ないサーバを使用して、堅牢で安全なIoT対応のアーキテクチャを提供します。
 

お客様のクラウドベースのデータのためのコンジット

Curt G. Joa社は各機械をカスタマイズしていますが、さまざまな設計ソフトウェアシステムにより、機械メーカはマシン設計プロセスの多くを標準化することができます。データベースコンテンツの最大80%をEPLANモジュールで標準化できるため、大幅な時間の節約になります。

設計の初期段階でリードタイムが長くなるため、お客様にもメリットがあります。システム機能を改善する機会が増え、納品後の満足度が高まります。また、Curt G. Joa社の機械エンジニアは設計を完成させるための時間を増やすことができます。

改善されたワークフローの最大の利点の1つは、配信時間を短縮するCurt G. Joa社の機能です。より迅速な納品と立上げは、ビジネスにとって競争上の優位性です。

Curt G. Joa社は、グローバル市場の立場が拡大し、より多くのお客様がビッグデータを採用するにつれて、EPLANとロックウェル･オートメーションの相乗効果をさらに強化することを計画しています。現在、ほとんどのお客様はクラウドベースの機能をいくつか備えており、スマートマシンで重要なデータをキャプチャするためのより多くの方法を探しています。

ホルツァー氏は次のように述べています。「今日、生産通路を歩いていると、エンジニアの約半数がリモートアクセスを使用してお客様にサービスとサポートを提供しているのがわかります。ロックウェル･オートメーションのインフラと世界規模のサポートネットワークの柔軟性により、世界中のどこでも、クラウドでも、お客様のビジネスとともにマシンを進化させ続けるためのリソースがあります。」