リスクの低減
この新しい工場は、ウィスコンシン州で35年以上ぶりに建設された製紙工場で、当社のPartnerNetwork™ OEM企業の1社であるVoith社によって建設されました。これは、1社で完全な製紙工場をサポートする機械を提供した米国史上初のケースであり、オートメーションのパートナとしてロックウェル･オートメーションを選択しました。
今回の建設は、非常に大規模なものでした。新工場をオンラインにするために、1,100人以上の人々が一緒に作業した日もありました。ロックウェル･オートメーションはネットワーク設計を主導し、エンジニアリングと設計のコンサルティングを提供し、電力とオートメーション機器の試運転と設置を調整しました。「ロックウェル･オートメーションは、新工場のエンジニアリングと設計に大きく関与してくれました。また、さまざまなプロジェクトの統合をサポートしてくれたので、プロセスを進める上で重要なベースがカバーされており、見落としがないことを確認することができました」と、マット氏は語ってくれました。
従業員の能力向上
既存の従業員の確保を重視する同社では、従業員のスキルアップが必要でした。ボブ氏は次のように説明します。「教育という点では苦労しました。スタッフは皆、紙の作り方を知っていました。車の運転もできます。しかし、彼らが乗っていたのは1957年式のシボレーで、2022年式のコルベットの操作やメンテナンスの仕方を教えることが課題だったのです。」
ロックウェル･オートメーションのライフサイクル･サービス･チームは、トレーニングカリキュラムを作成し、従業員向けに教室と現場 でのトレーニングを開催して、スピードアップを図りました。「ロックウェル･オートメーションは私たちの成功に大きく貢献しました」と、ボブ氏は言います。
操業の最適化
新工場の設備には、診断機能が組み込まれた最新の機器と、機器やプロセスの性能を測定する800以上のセンサが搭載されています。ボブ氏は次のように述べています。「これは製紙業の4.0です。このデータにより、予測分析を使って、紙の生産中にリアルタイムですべての品質仕様を最大化･最適化することができ、お客様に最高品質の製品をお届けすることができるのです。」また、このデータによって予測保守が可能になり、機器が故障する前に作業指示を出すことができるため、ダウンタイムが短縮され、会社の時間とコストを節約することができます。
この新しい工場では、PowerFlex® 755TMドライブやIntelliCENTER® MCCを採用したCENTERLINE® MCCを含むAllen‑Bradley®のモータ制御ソリューションが使用されています。安全が重視されたため、動力装置はVoith社が指定する安全要件を満たすように設計され、工場のレイアウトはフォークリフトの往来が最小限になるように設計されています。
オートメーションはControlLogix®およびGuardLogix®コントローラを使用して実装され、オペレータはPlantPAx®分散制御システム(DCS)を使用してシステム性能をモニタし、コマンドを発行します。集中制御室は、オペレータが協力し、情報を共有し、より良い運用上の決定を下すことを可能にします。PlantPAx DCSの制御画面は、業界標準に沿ったグレースケールデザインで構築され、オペレータが重要な情報を容易に見ることができるようにします。
メンテナンススタッフは、ThinManager®対応のモバイルタブレットを使って機器の状態を可視化することができます。工場では、ソフトウェアの変更管理の自動化と災害復旧が必要な場合に備えて、集中型サーバー上のFactoryTalk® AssetCentreを使用しています。
これらの技術と大型の生産盤を組み合わせることで、新工場の生産量は旧工場の2倍以上を達成することができました。
サステナビリティの推進
新工場の建設は、操業の最適化に加え、サステナビリティ(持続可能性)にも配慮しています。最新のコルゲーターサイズに合わせることで、無駄を省いています。ボイラーは石炭のかわりに天然ガスで稼働し、余った熱は工場全体で再利用されます。さらに、最新鋭の水処理システムを導入し、工程に必要な真水の量を大幅に削減しました。
「新しい工場では、より高品質の製品を製造し、お客様が必要とするときにお届けすることができます。私たちは環境効率に優れ、サステナブル(持続可能)であり、収集したデータを使い続けることで、より良いものになるはずです」と、ボブ氏は語っています。
