Baggrund
Det 21. århundrede tegner til at blive en periode med enorme geopolitiske og økonomiske forandringer. Afrika står i midt de forandringer. Kontinentet præges af flere parallelle transformative kræfter, der kan føre til stigende velstand og global indflydelse, herunder demografiske og sociale forandringer, voksende urbanisering og hurtig økonomisk vækst.
Energisektoren er central for ambitionen om at udnytte kontinentets ressourcer. Afrikas fremtid vil kræve nye infrastrukturer, der kan servicere dets borgere og hjælpe med at beskytte dets miljø og økologi. Ét sådant projekt er Nachtigal vandkraftværket i Cameroun. Projektet drives af Nachtigal Hydro Power Company (NHPC), et selskab der er fællesejet af flere enheder, herunder det globale energiselskab EDF og Republikken Cameroun. Projektet er under udvikling og forventes at være klar og gå i fuld produktion i 2024. Når anlægget er i fuld drift, forventes det at levere 30 % af Camerouns energibehov, svarende til en årlig produktion på tre terawatt-timer.
Til at guide udvikling og etablering af Nachtigal vandkraftværket kontraherede NHPC de globale ledere indenfor vandkraft GE Hydro Solutions til at levere syv 60 MW vandkraftenheder til anlægget ved Sanaga-floden. GE Hydro Solutions samarbejder med den globale styringsløsningsvirksomhed, Rockwell Automation, om at levere vedvarende energi, der kan forsyne landets fremtidige vækst og bæredygtighed.
Støtte til vækst i vedvarende energi
Afrika har et betydeligt potentiale for fremtidig vandkraftudvikling. I øjeblikket tegner vandkraft sig for 17 % af elproduktionen i Afrika. Andelen kan potentielt stige til mere end 23 % i 2040. Vandkraft er attraktivt af flere grunde, herunder elproduktionens fleksibilitet m.h.t. tilpasning til skiftende energibehov, lave omkostninger pr. kilowatt-time strøm og evnen til betydelige reduktioner i kulstofemissioner ved brugen af vandkraft frem for mere konventionelle energikilder såsom kul.
At virkeliggøre brug af vandkraft kræver betydelige investeringer i infrastruktur og en forpligtelse til langsigtet udvikling. Tidshorisonten for et så stort vandkraftprojekt dikteres af anlægsdriften og opførelsen af den turbine, der genererer vandkraften, hvilket kan føje mange år – og betydelige omkostninger – til projektet. Det er også vigtigt, at de rigtige leverandører bliver tilknyttet projektet for at sikre, at projektet bliver gennemført til tiden og med respekt for sikkerhed, love og regler.
Den store virksomhed bag NHPC, EDF, er kendt i vandkraftsektoren for sine høje standarder og forventninger til de virksomheder, den arbejder med. EDF valgte GE Hydro Solutions til levering af hydroturbiner og generatorer. Som en af verdens største virksomheder inden for energiproduktion er GE garant for høj kvalitet og pålidelighed. Det var vigtigt, at GE styrkede projektet med et netværk af service- og løsningsudbydere, som delte dette engagement i kvalitet.
En primær komponent, der understøtter GE's løsning, er styringssystemet. Som grænsefladen, der bruges til at styre generatorerne og turbinerne, skal styresystemet tilpasses projektets levetid og fortsætte med at give værdi, efterhånden som projektet udvikler sig. Designet af et vandkraftværk er ikke hugget i sten ved projektets start - det udvikler sig gennem processen og i tak med fx strukturelle ændringer i energinettet.
GE havde brug for en leverandør, der kunne levere styringskomponenter af høj kvalitet til at bygge GE SmartControl™ vandkraftværksstyringsløsning, men den havde også brug for en udbyder, der kan levere løbende og hurtig service. Vandkraft er en meget kapitalintensiv sektor, og service spiller en stadig vigtigere rolle, når der vælges mellem potentielle leverandører. I et projekts tidlige faser er det særlig vigtigt hurtigt at kunne sende folk til stedet for at sikre korrekt drift. Også omkring cybersikkerhed, skal leverandøren skal være i stand til at udvikle løsninger som kan reagere på forandringer.
GE Hydro Solutions valgte til det formål Rockwell Automation som sin løsningsleverandør til Nachtigal-projektet.
Et blomstrende forhold
GE Hydro Solutions og Rockwell Automation begyndte oprindeligt at samarbejde i 2018, baseret på et komplementært servicetilbud og en stærk kulturel alliance. Efterhånden som samarbejdets værdi blev mere tydelig, gjorde GE Rockwell Automation til sin globale partner for SmartControl™-løsningerne, hvilket foranledigede samarbejdet om Nachtigal-projektet 2019.
Ifølge Olivier Teller, Global Product Director Service & Controls, GE Hydro Solutions, er valget af styresystem særdeles vigtig. "Styresystemet er kundens grænseflade til deres anlæg. Det er noget, der bruges hver dag anlægget er i drift, og er afgørende for den daglige drift. Kvalitet er vigtigt,” sagde han.
GE Hydro Solutions ønskede en leverandør, der er globalt anerkendt. Virksomheden kendte godt EDF’s standarder og vidste, at det at have den rigtige leverandør ville betrygge kunden. "Vi ønskede en leverandør, som vi ikke blot kunne stole på, men som vores kunder ville føle sig trygge ved at arbejde med," tilføjede Olivier.
Selvom kvaliteten af Rockwell Automations løsninger er velkendt, var det styrken af services og support fra dets medarbejdere, der gav virksomheden et forspring i dette projekt. "Vores kunder har behov for at vide, at hvis der skulle opstå fejl, vil de hurtigt blive rettet. Rockwell Automations blanding af global tilstedeværelse og dybdegående lokalkendskab betyder, at de kan agere under alle forhold og reducere risikoen for systemfejl, som ellers kunne få alvorlige konsekvenser."
Samarbejdet strækker sig også ud over løsningerne og tjenesterne og vil være med til at opfylde GE’s egne virksomhedsværdier og prioriteter. "Det er vigtigt for os at have et samarbejde og partnerskab, der stemmer overens med vores virksomheds etik, herunder på centrale områder såsom bæredygtighed og kompliance," tilføjede Olivier.
Løsningen
For at imødekomme Nachtigal-projektets specifikke behov leverer Rockwell Automation et distribueret styresystem, der gør det muligt for GE at drive en bred vifte af vandkraftapplikationer. Løsningen har bevist sin værdi i flere projekter og kan levere den pålidelighed, fleksibilitet og skalerbarhed, der er behov for hos Nachtigal.
GE Hydro Solutions havde brug for en bred løsning, da hvert vandkraftværk er unikt. Der er forskelle i faktorer såsom generatoren og opsætningen omkring turbinen, så der er brug for et styresystem, der kan dække store variationer. Rockwell Automation har et bredt udvalg af komponenter til løsninger og er i stand til systematisk at finde en løsning inden i porteføljen.
Systemet styrer hele anlægget og udnytter Rockwell Automations Logix-platform til at levere applikationssupport i et enkelt og brugervenligt miljø. Den tætte integration mellem programmeringssoftwaren, controlleren og I/O-modulerne kan ydermere hjælpe med at reducere udviklingstiden, reducere maskinslid og sænke vedligeholdelseskravene, hvilket potentielt giver betydelige besparelser i løbet af anlæggets levetid.
Derudover kan kunden vide sig sikker på support og service når som helst det er nødvendigt. Supportingeniører i mere end 80 lande og døgnåbent callcenter, får Rockwell Automation til at skille sig ud på styrings- og automationsmarkedet.
Hvad fremtiden bringer
Med Nachtigal-projektet, der skal begynde energiproduktion i 2024, ser GE Hydro Solutions frem til, at løsningen understøtter anlægget, når det først er i drift. GE Hydro Solutions har defineret en række nøgleindikatorer, som dels kan hjælpe med at vurdere projektets succes og performance og identificere områder til løbende forbedringer.
Ifølge Olivier vil GE Hydro Solutions se efter flere ting. "For det første er der løsningens pålidelighed og tilgængeligheden af reservedele i tilfælde af komponenter, der fejler. For det andet er der evnen til at understøtte løsningen over en lang periode, herunder at kunne reagere hurtigt på eventuelle kundeønsker. Styresystemet kan have en levetid på 10-15 år, så Rockwell Automations support vil være afgørende for en vellykket drift.
"Vi ser ydermere på, hvordan vi i fællesskab kan tilpasse tjenesterne til at understøtte behovet for bæredygtighed og cybersikkerhed i overensstemmelse med industristandarder, der er i stadig udvikling. Frem for alt er det vigtigt for os at være i stand til at skabe tillid for vores kunde om, at styresystemet er og fortsat vil være en væsentlig og højt ydende del af anlæggets infrastruktur.
"Jeg tror på, at vi er de rette virksomheder til at støtte NHPC i dette strategisk vigtige projekt, og ved at nå i mål med vores nøgleindikatorer vil vi løbende demonstrere den værdi, vores partnerskab leverer til projektet," konkluderede Olivier.
Yderligere oplysninger
Resultaterne nævnt ovenfor er specifikke for GE Hydro Solutions’ brug af Rockwell Automations produkter og tjenester i forbindelse med andre produkter. Specifikke resultater kan variere for andre kunder.
